Vuelven los piratas

Hace unos días desaparecía un ferry de la compañía española Balearia en aguas del Océano Índico; se temía que la nave hubiera sido objeto de un ataque pirata. Aunque, al final, el problema fue consecuencia de una tormenta, que produjo una avería en el sistema de comunicaciones, el temor a los piratas no carecía de fundamento. Ni mucho menos.

Los piratas parecen estar viviendo una segunda edad de oro. Sólo durante la tercera semana del mes de enero de 2004, el Piracy Reporting Centre del International Maritime Bureau (IMB), organismo dependiente de la Cámara de Comercio Internacional, informaba de dos incidentes, ocurridos en Bangladesh y Ghana. Durante este último, piratas a bordo de dos lanchas motoras intentaron hacerse con un barco que transportaba gases licuados del petróleo. Afortunadamente, la tripulación consiguió dar la voz de alarma y rechazar a los intrusos. No se trata, desafortunadamente, de hechos aislados; los ataques de piratas se triplicaron en el espacio de cinco años; ciento seis barcos fueron atacados en 1998; trescientos setenta a lo largo de 2002; trescientos cuarenta y cuatro en los primeros nueve meses de 2003. Veinte marineros fueron asesinados en los primeros meses de 2003. Asia Foundation estimaba que el coste total de la piratería, en términos de cargamentos perdidos, buques robados y aumento de las primas de seguro, ascendería a 16.000 millones de dólares al año. Aunque más de dos tercios de todos los ataques piratas se producen en aguas de Indonesia, tampoco África está libre de estas versiones modernas de John Silver. De hecho, el IMB recomienda a todos los buques que se mantengan alejados de las costas de, por ejemplo, Somalia; allí, la posibilidad de un ataque pirata se convierte en certeza. Según el informe “Security In Martime Transport:
Risk Factors And Economic Impact” publicado en Julio de 2003 por la OCDE, la piratería continúa siendo un negocio muy lucrativo: el secuestro de los miembros de la tripulación y petición posterior de rescate; el robo del buque con posterior cambio de nombre para poder ser utilizado como buque “fantasma”; y el robo del cargamento son las principales líneas de negocio de estos nuevos piratas.

Como suele suceder en estos casos, los afectados se lamentan de que nadie les hace caso, a pesar de que el 99% del trafico comercial del mundo es marítimo. Yo, en cualquier caso, prefiero a los de antes.

Por Ramón Pueyo